Jika program sekolah dan berobat gratis dihapus dengan alasan “jadul,” pemerintah berisiko memutus akses bagi jutaan warga miskin yang masih sangat membutuhkan bantuan. Program ini, selain memberikan kesempatan yang lebih adil bagi masyarakat, juga berperan dalam mengurangi angka kemiskinan jangka panjang dengan meningkatkan kualitas hidup dan pendidikan masyarakat.
Tingkat Putus Sekolah di Sumatera Selatan
Putus sekolah menjadi salah satu indikator serius yang menunjukkan ketidakmampuan masyarakat untuk mempertahankan anak-anak mereka dalam sistem pendidikan. Berdasarkan data dari Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi, pada 2023, angka putus sekolah di Sumatera Selatan mencapai 1,4% untuk tingkat Sekolah Dasar (SD), 2,6% untuk Sekolah Menengah Pertama (SMP), dan bahkan lebih tinggi ditingkat Sekolah Menengah Atas (SMA), yang mencapai 3,7%. Data ini mengindikasikan bahwa ribuan anak di Sumatera Selatan terpaksa berhenti sekolah setiap tahun, sebagian besar karena kendala ekonomi yang dihadapi oleh keluarga mereka.
Program sekolah gratis adalah salah satu intervensi paling efektif untuk menurunkan angka putus sekolah ini. Dengan adanya program ini, anak-anak dari keluarga miskin memiliki kesempatan untuk melanjutkan pendidikan tanpa harus mengkhawatirkan biaya sekolah, seragam, buku, dan keperluan lainnya. Tanpa program ini, anak-anak dari keluarga miskin akan terus terjebak dalam lingkaran putus sekolah yang menghalangi mereka mendapatkan pendidikan yang layak, yang pada gilirannya mengurangi peluang mereka untuk mendapatkan pekerjaan yang baik dan meningkatkan taraf hidup mereka di masa depan.
Penghapusan program sekolah gratis justru akan memperburuk situasi ini, karena banyak keluarga miskin yang tidak akan mampu membiayai pendidikan anak-anak mereka, terutama di tingkat SMA, yang biaya pendidikannya lebih tinggi. Hal ini akan memperbesar kesenjangan sosial dan ekonomi di Sumatera Selatan, dan pada akhirnya akan berdampak buruk pada pembangunan sumber daya manusia di provinsi ini.
